LIA ist zwölf und hat‘s nicht leicht. Seit dem tödlichen Motorradunfall ihrer Mutter versucht ihr Vater CHRIS, sie abzulenken – doch Gefühle lassen sich nicht einfach unter den Teppich kehren.Während er sich vor der emotionalen Auseinandersetzung drückt, flüchtet sich Lia in ihre eigene Welt.

Dass ihr Vater mit ihr zu seiner neuen Freundin SONJA nach Wien ziehen will, macht alles noch schlimmer. Am Tag des Umzugs klaut sie auf dem Friedhof die Urne ihrer Mutter und hütet diesen Besitz fortan als kostbares Geheimnis. Als wäre nicht alles schon schlimm genug, erwartet sie in Wien auch noch ein Zuhause, das so gar nicht zu ihr passt: ein Gemeindebau am Stadtrand, eine Stiefmutter, die ausgerechnet Musiklehrerin an ihrer neuen Schule ist, und eine „Stiefschwester“, die sie sich niemals ausgesucht hätte – PAULINE (15), die das Down-Syndrom hat und ihr viel zu direkt ist.

Lia beschließt, sich zu wehren. Ihr Ziel: zurück nach Zürich! Und wenn sie dazu Pauline manipulieren, Sonjas Geduld testen und Chris gegen sich aufbringen muss – umso besser.

Doch dann stolpert sie in die Welt von LUIS, ihrem energiegeladenen Sitznachbarn, der unverschämt gut Schlagzeug spielt und sich nicht so leicht von ihr beeindrucken lässt. Doch Lia hat eine besondere Gabe: Sie kann Rhythmen hören, wo andere nur Lärm wahrnehmen.

In Luis Großmutter RENITA findet Lia zudem etwas, das sie nicht erwartet hat: Sie fühlt sich gesehen und kann zum ersten Mal mit einem Erwachsenen über den Tod sprechen.

Gerade als sie beginnt, sich mit Pauline anzufreunden und bereit ist, sich  auf ihr neues Leben einzulassen, platzt die nächste Bombe: Chris und Sonja wollen heiraten. Verrat! In einem Wutanfall verletzt Lia Sonja an der Hand und die Situation spitzt sich für alle deutlich zu.

Ein verbotener nächtlicher Ausflug, bei dem sich Lia und Pauline verlieren, ändert die Dynamik der Patchworkfamilie von neuem. Chris erkennt, dass er Lia mit seiner blinden “Flucht nach Vorn” überfordert hat und beschließt, den “Neustart in Wien” abzubrechen. Erst da wird Lia bewusst, wie kostbar ihr neues Leben für sie geworden ist.